竹荪是寄生在竹子根部上面的一种隐花菌类。由于寄生在竹林里，它的名字又叫竹笙或竹参菌。它的地上部分，头部是浓绿色的帽菌盖，中部是雪白的柱状菌柄，基部是粉红色的蛋形菌托，外形俊俏。竹荪脆嫩爽口，食味佳美，香气浓郁，别具风味，营养丰富，是国宴及高级宴席上的名贵菜肴。据分析，竹荪（干品）的蛋白质含量为15%~18%，富含16种氨基酸。由于其美丽的外形，绝佳的食味，瑞士著名真菌学家高又曼称它为真菌之花。
    竹荪有烧、炒、焖、酿、作汤等多种烹饪方法。以竹荪、鸡蛋为主料的竹荪芙蓉汤乃是我国的一大名菜，竹荪汽锅鸡是云南推为滋补之品的名菜。
    竹荪自古就列为“荤八珍”之一，具有很高的经济价值，据悉1000克竹荪可换回一两黄金。在香港市场1000克竹荪卖价曾高达4000港币。